Skogsmarkens medelhalter av zirkonium i mineraljorden på 50 cm djup.

Tabellfakta

Metalliskt grundämne tillhörande undergrupp 4A i periodiska systemet.

Redan 1782 eller 1789 hade Klaproth ur zirkon isolerat en oxid av en annan ny metall, som han efter mineralet kallade zirkonium. Även denna metall framställdes i oren form av Berzelius, 1824.

Den genomsnittliga vikthalten för zirkonium hos bergarterna i den åtkomliga delen av jordskorpan är 160-165 ppm. I oceanerna 9*10^-6 ppm. Det aritmetiska medelvärdet ligger nära 332 ppm.

Zirkonium förekommer med måttlig medelhalt i jordskorpan och är vanligare än t.ex. nickel, zink och koppar. Det vanligaste mineralet är zirkon ZrSiO₄, som uppträder som s.k. accessoriskt mineral i kiselsyrarika magmatiska bergarter såsom granit och syent. Zirkon är mycket vittringsbeständigt och finns i den tyngsta fraktionen av många sand- och sedimentavlagringar s.k. placers. Ett annat mineral är baddeleyit ZrO₂.